Proof, van toneelschrijver David Auburn, was in 2000 een groot succes op Broadway met Mary-Louise Parker (Angels in America) in de hoofdrol en won de Pulitzer Prize en de Tony award voor ‘Best Play’. In 2002 werd het toneelstuk ook in Londen uitgevoerd. De regie was in handen van John Madden (Shakespeare in Love) en de hoofdrol werd vertolkt door Gwyneth Paltrow, die hiermee haar Engelse theaterdebuut maakte.
Proof is zowel een mysterie als een psychologisch drama over een jonge vrouw, Catherine. Zij beweert een revolutionaire wiskundige theorie te hebben ontwikkeld, maar dit wordt door anderen in twijfel getrokken. Catherine haar, recentelijk overleden, vader was een erkend wiskundig genie, maar was in zijn laatste jaren doorgedraaid. De rest van de wereld denkt dat Catherine deze mentale ziekte heeft geerfd en de formule afkomstig is van haar vader. Catherine vreest zelf ook voor haar mentale gezondheid. Proof gaat over Catherine’s strijd voor mentale stabiliteit en om te bewijzen dat ze wel degelijk de ontdekker van de formule is.
De voorstelling was simpel, intiem, indrukwekkend en geheel door taal en schitterend acteren gedreven. Paltrow was uitmuntend als Catherine: broos, neurotisch, krachtig. Omdat je als publiek zo dicht op haar zat (klein vlakkevloertheater) leek het of alsof haar zenuwen constant blootgesteld stonden. Paltrow heeft met deze rol bewezen dat ze niet alleen een goed filmactrice is, maar ook virtuoos kan zijn in de meest pure vorm van acteren. Ze werd dan ook terecht voor een Olivier award genomineerd.
Paltrow’s tegenspelers waren ook top, waaronder Ronald Pickup als haar vader en Richard Coyle (Coupling) als een student van haar vader, die voor Catherine valt, maar ook erg sceptisch is over haar wiskundige talenten.
John Madden’s verfilming van Proof komt binnenkort uit. Paltrow legt haar prachtige vertolking van Catherine vast op film en wordt bijgestaan door Sir Anthony Hopkins en Jake Gyllenhaal (The Day After Tomorrow). Proof werd ook in de Nederlandse theaters gespeeld, onder de titel Het Bewijs.