Het idee voor een show als deze is ongeveer 35 jaar geleden ontstaan. Heller was toen voor het eerst in Afrika en zag daar een festival waar artiesten niet voor publiek, maar voor elkaar optraden. “Je voelde gewoon dat positieve energie werd doorgegeven aan elkaar. Dit is wat wij met deze voorstelling ook willen doen want als je positieve energie geeft, dan krijg je dat ook terug en dat is meteen de kracht van onze voorstelling”, aldus Heller.
Maar Heller wil met Afrika! Afrika! ook het beeld wat mensen vaak van dit continent hebben veranderen. “Als men aan Afrika denkt, dan denken ze in eerste instantie aan oorlog, armoede en ziekte en corruptie. Maar tegelijkertijd zijn er ook 10.000-en mensen die, vaak onder erbarmelijke omstandigheden, aan hun droom werken. In Europa heb je goede scholing, budgetten en subsidies voor kunst en cultuur. In Afrika niet of nauwelijks. Om artiesten een kans te geven, zijn we met deze voorstelling begonnen.”
Omdat het onmogelijk is om een show van deze omvang in je eentje te maken, zocht Heller naar partners. Allereerst werd Matthias Hoffman aangetrokken als producent. Daarnaast werd er gezocht naar een goede choreograaf. Deze werd gevonden in Georges Momboye. Momboye is een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de Afrikaanse dans. Naast het geven van internationale workshops heeft hij ook de Compagnie George Momboye in Parijs opgericht. Hierin werken artiesten die de traditionele Afrikaanse cultuur uitdragen samen met moderne dansgezelschappen.
Het was voor zowel Heller als Momboye belangrijk dat alle details van Afrika in de voorstelling naar voren kwamen. Dat betekende ook dat er buiten het Afrikaanse continent gekeken moest worden. Naar Afrikanen die in bijvoorbeeld in Europa of Amerika geboren zijn. Hoe verschillend is hun stijl ten opzichte van de inwoners van Afrika? Al deze aspecten komen terug in de show. Vandaar dat Afrika! Afrika! een mix is geworden van traditioneel, hip hop en fashion.
Inmiddels hebben meer dan 1.6 miljoen mensen de voorstelling gezien. In Amsterdam is Afrika! Afrika! nog tot en met 2 januari 2008 te zien. Voorstellingen zijn van dinsdag tot en met zondag met zowel op zaterdag als zondag ook een matinee voorstelling.
Belangrijk om te vermelden is dat van elk verkochte kaartje 1 euro naar culturele projecten in Afrika gaat om te kunnen voorzien in basisbehoeften als ruimte en materialen.
Voor meer informatie over Afrika! Afrika! ga naar http://www.afrika-afrika.com
