Les Misérables vertelt het verhaal van Jean Valjean, een man die negentien jaar in een strafkamp heeft gezeten voor het stelen van een brood. Na zijn vrijlating vertrekt hij naar het dorpje Montreuil-sur-Mer, waar hij het schopt tot fabriekseigenaar en burgemeester. Zijn leven wordt echter aan een stuk door zuur gemaakt door de kwaadaardige commissaris Javert, zijn voormalige gevangenisopzichter. Dat alles tegen de achtergrond van de Parijse opstand van 1832.
Dat de Nederlandse theaterproducenten bezig zijn aan een revival tour voor de nieuwe generatie theaterliefhebbers moge inmiddels duidelijk zijn. Ook ‘Les Misérables’ past in dat rijtje, maar volgens Erwin van Lambaart, directeur van Joop van den Ende Theaterproducties, ligt het bij deze productie toch iets anders. “Les Misérables stond al een jaar of 5 op mijn lijstje om weer naar Nederland te halen. Ik heb deze voorstelling inmiddels 81 keer gezien in 7 verschillende talen en ben dus met recht een ‘freak’ te noemen als het om deze show gaat. In 2003 hebben wij voor een aantal maanden de musical ‘3 Musketiers’ in het Nieuwe Luxor Theater gebracht. Die samenwerking is zo goed bevallen dat ik met Rob Wiegman, directeur van het theater, heb afgesproken dat we eens in de 4 a 5 jaar een voorstelling speciaal voor het Nieuwe Luxor gaan produceren. ‘Les Misérables’ was meteen een titel die we hiervoor in gedachte hadden als opvoger voor de 3 Musketiers.”
Stage Entertainment heeft voor deze versie gekozen voor een nieuwe generatie musical acteurs. De productie uit 1991 was destijds een kweekvijver voor nieuw talent, met deze versie hoopt het bedrijf hetzelfde effect te kunnen creeëren. Een van de nieuwe talenten is Freek Bartels die de rol van Enjolras gaat spelen. Speciaal voor deze productie is hij 3 weken geleden vervroegd, en ook nog Cum laude, afgestudeerd aan het Fontys Coservatorium in Tilburg. “Enjolras is de leider van de studenten die in opstand komen. Het is een zeer gedreven en gepassioneerde man die maar 1 doel heeft en dat is gerechtigheid in Frankrijk, en daar gaat hij heel ver in”, aldus Freek. Met ‘Into the Woods’ in het M-Lab in Amsterdam heeft Freek zich op een positieve manier al behoorlijk in de kijker gezet. Freek: “ Het is natuurlijk heel fijn om complimenten te krijgen, maar ik ben erg nuchter van aard en denk wel van ‘het kan altijd beter’ dus ik wil voor mezelf de lat wel steeds hoger leggen. En ik ben blij dat ik daar in deze productie de kans voor krijg.”
De hoofdrol in ‘Les Misérables’ , die van Jean Valjean, zal gespeeld gaan worden door René van Kooten. De man die hem het leven zuur maakt is Javert. Wim van den Driessche kruipt in de rol van deze politieagent. “ Wat ik heel boeiend vond tijdens mijn vooronderzoek naar deze rol, is dat Victor Hugo (de schrijver van het verhaal red.) de karakters van Jean Valjean en Javert gebaseerd heeft op één en dezelfde persoon. Namelijk een gangster die na zijn gevangenisstraf onder een andere identiteit politiecommisaris is geworden. Dat vond ik een heel leuk uitgangspunt. Want Jean Valjean en Javert zijn natuurlijk tegenpolen, maar als je ze vanuit hetzelfde standpunt laat vertrekken, wordt de circel rond. Ik hoop ook dat we van de regisseur mogen werken aan de gelijkheid van de 2 karakters en niet alleen aan de tegenpolen. Ieder mens heeft het goede en het kwade in zich. Het prachtige uniform wat ik draag dat krijg ik, dat hoef ik niet te spelen. Iedereen zal zien, als ik voor het eerst opkom, dat ik de kwade politieagent ben. Maar het mens in het uniform, daar wil ik mee aan de slag gaan”, aldus Wim.
Ondanks dat Wim in diverse musicalproducties te zien is geweest, is de rol van Javert iets geheel nieuws voor hem. Wim:” Ik heb nog nooit zo’n dramatische rol gespeeld. Ik werd altijd gevraagd voor de wat cynische kant. In deze rol zit een dramatischere gelaagdheid, ook in hoe je hem zingt. Javert heeft een opgelegde nobelheid. In vorige rollen, bijvoorbeeld de Regelaar in ‘Miss Saigon’ lag de hardheid meer in het overleven. Bij Javert zit er over de hardheid toch die laag van nobelheid. In wat hij denkt dat goed is, en dat is in zijn ogen de orde en wet en dat onderscheid de mens ook van een beest. Overschrijd je de wet, dan ben je een beest. Dat is voor hem het nobele in het mens zijn. Daar is hij helaas niet genuanceerd genoeg in maar dat is ook meteen die prachtige dramatiek naar het einde van het verhaal toe.”
