De musical My Fair Lady vertelt het romantische verhaal van het eenvoudige meisje Eliza Doolittle die door professor Higgins tot een echte dame wordt opgeleid zodat zij in hofkringen niet wordt herkend als een meisje uit een sloppenwijk. Dit allemaal naar aanleiding van een weddenschap die Higgins afsloot met zijn goede vriend Kolonel Pickering. Higgins neemt Eliza in huis om haar les te geven en langzaam ontstaat er een intense relatie tussen de elitaire professor en het vrolijke bloemenmeisje.
Elisabeth’s Entrance
De vraag die vele musicalliefhebbers zich de afgelopen maanden ongetwijfeld hebben gesteld is waarom My Fair Lady weer in Nederland te zien zal gaan zijn. Erwin van Lambaart, algemeen directeur Joop van den Ende Theaterproducties, heeft er een duidelijk antwoordt op: “My Fair Lady is een van de echte klassiekers uit het wereld repertoire van de musical en die verdienen het om 1 keer in de 10 jaar opnieuw verteld te worden aan een nieuwe generatie musical bezoekers.”
Dat My Fair Lady zich tot de echte klassiekers mag benoemen blijkt wel uit de rijke historie die deze musical heeft. Gebaseerd op het toneelstuk ‘Pygmalion’ van George Bernard Shaw, ging de allereerste musical versie van My Fair Lady in 1956 op Broadway in première. In de hoofdrol toen niemand minder dan Julie Andrews. Maar ook in Nederland heeft My Fair Lady een lange historie. Vier jaar na de première op Broadway beleefde deze musical al haar Nederlandse première. De hoofdrol van Eliza Doolittle werd destijds gespeeld door Margriet de Groot en Jasperina de Jong. De rol van Professor Higgins was voor Wim Sonneveld. Bijna 35 jaar daarna was My Fair Lady opnieuw in Nederland te zien. In 1994 ging de musical in Utrecht in première met Paul van Vliet als Professor Higgins en Vera Mann als Eliza Doolittle.
Voor deze nieuwe Nederlandse versie van My Fair Lady is bewust gekozen voor een jonge cast. De rol van Eliza Doolittle zal gespeeld worden door Celine Purcell: “Eliza is een arm meisje met maar een hele kleine droom en dat is haar eigen bloemenzaak hebben. Niet zo heel bijzonder dus, maar haar wereld veranderd compleet als ze op een dag Professor Higgings tegenkomt.” Voor Celine is deze rol echt haar droomrol: “Ik moet zeggen dat deze rol in eerste instantie niet echt in mijn hoofd zat als rol die ik graag eens zou willen spelen. De voorstelling was immers al eens in Nederland geweest en ik vond mezelf ook te jong. Maar toen ik de rol kreeg en het script doorlas besefte ik pas wat voor een geweldige rol het eigenlijk is. Alles zit er namelijk in; ik mag mooi zijn, lelijk zijn, het zet je tot nadenken en ik moet vocaal alles uit de kast halen. Ik kan me geen ander stuk bedenken waar dit allemaal in zit en wat dan ook nog eens zo’n mooi verhaal is.”
Toch heeft Celine in het begin heel erg moeten zoeken naar haar eigen invulling. “Dé Eliza voor mij is Audrey Hepburn. Zij was zo ongelofelijk mooi in de film dat ik me in het begin wel geintimideerd voelde en mezelf de vraag stelde wat ik daar nu aan kon toevoegen. Maar na een gesprek met de regisseur hierover(Matthew Ryan red.) bleek al snel dat ik er helemaal niks aan toe hoefde te voegen. Deze versie is al anders omdat ik nu die rol speel en omdat het 2006 is. Ik hoop dus ook dat mensen niet teveel gaan vergelijken en dat ze zich openstellen voor onze versie”, aldus Celine.
I’m an ordinary Man
De vader van Eliza, Alfred P. Doolittle, wordt gespeeld door Bob Fosko. “Mijn beroep is vuilnisman en ik kom uit een bepaald milieu. Ik ben degene die aan Professor Higgings uitlegt hoe ons leven in elkaar zit. Dat we geen geld hebben, onfatsoenlijk zijn de eindjes aan elkaar moeten knopen terwijl dat eigenlijk onmogelijk is en dat we op de pof leven. En ondanks dat het een zwaar leven is zitten er ook wel voordelen aan. Het blijkt namelijk dat als je van dag tot dag leeft, je eigenlijk maar weinig zorgen hebt en dat je een behoorlijk vrij leven lijdt.
Maar mijn karakter maakt ook een ontwikkeling door in de musical. Hij krijgt onverwacht een erfenis en er wordt van hem verwacht dat hij zijn oude en vrije leventje opgeeft om voortaan als een fatsoenlijk man door het leven te gaan.”
Barend van Zon zien we in de rol van Freddy Eynsford-Hill. “Freddy is een jongen van begin 20 van zeer goede komaf. Hij heeft in zijn leven weinig meegemaakt, is dus wat naief en is erg beschermend opgevoed. Hij is hoteldebotel op Eliza en gaat helemaal voor haar. Ik hoop dat het publiek daarom een zwak voor Freddy zal hebben. Maar ik hoop ook, voor het verhaal, dat het publiek hoopt dat ze er uiteindelijk met Higgins vandoor zal gaan en niet met mij”, aldus Barend.
Je kunt je afvragen of een musical van 50 jaar oud niet te tuttig en te oubollig is voor 2006. Barend van Zon wuift die bewering meteen van tafel:“Het verhaal wordt zo puur verteld en de emoties die zich dienen zijn van alle tijden, dus ik denk dat deze musical helemaal niet tuttig is. Het is een liefdesverhaal en ik hoop dat het mensen zal gaan raken. Wel wil ik eraan toevoegen dat we het klassieke verhaal laten zien in de originele vertaling van Seth Gaaikema. Het is moeilijk om het verhaal qua taal te moderniseren want dan haal je de kracht van het verhaal weg.”
Come to the Ball
Na enkele jaren van afwezigheid is de try-out periode van een Stage Entertainment musical weer terug in theater Spant in Bussum. Over precies 2 weken, op vrijdag 13 oktober, beginnen de de try-outs voor My Fair Lady. De crew is al een tijdje bezig in het theater, maar de cast mag vandaag de 1e blik werpen op het decor waarin zij de komende maanden zullen staan. Het decor is ontworpen door Eric van der Palen en hij kwam samen met regisseur Matthew Ryan op het decor ontwerp nadat ze samen de voorstelling ‘3 Musketiere’ in Berlijn hadden gezien waarvoor van der Palen ook het decor ontwierp. “Aangezien de opbouw van het decor 2 dagen duurt hebben we ervoor gekozen om minimaal 1 week in hetzelfde theater te staan. Daardoor kun je rust in een voorstelling creëeren. Omdat het qua stem een fysiek zware show is, heb je dat ook wel nodig”, aldus Erwin van Lambaart.
De première van My Fair Lady is op 2 november in theater Orpheus in Apeldoorn. Voor een volledige speellijst ga naar www.musicals.nl
