Deze heren waren niet alleen enorm populair vanwege hun platen en verdienste in de tv en film wereld, ook waren zij een van de eersten die met hun show in Las Vegas te zien waren. Hun favoriete locatie was hotel en casino ‘The Sands’ wat mede door hun optredens in de jaren ‘60 uitgroeide tot het centrum van de entertainment in Las Vegas.
Nu, jaren na het overleden van Frank, Dean en Sammy, werkt de magie van The Rat Pack nog steeds. Op zowel Broadway als het Londense West End behoort de voorstelling ‘the Rat Pack: Live from Las Vegas’ tot een van de grotere theaterhits van het afgelopen seizoen. Maar de voorstelling die Nederland te zien krijgt is niet dezelfde. Toch kan het Nederlandse publiek vanaf 24 september gaan genieten van klassiekers als ‘My Way’, ‘New York, New York’, ‘Mister Bojangles’ en ‘That’s Amore’. Ondersteund door een 12 koppig orkest wordt men meegenomen naar de nostalgische sfeer van het Amerika in de jaren ‘50 en ‘60.
Vandaag reisde Musicalworld af naar de Whiskeybar L&B in Amsterdam, een perfecte lokatie voor een ontmoeting met dit fameuze trio, want het is algemeen bekend dat er veelvuldig en overmatig drank vloeide tijdens hun shows. Musicalworld sprak met ‘Frank Sinatra’ en ‘Sammy Davis jr’. over de voorstelling en kreeg een mini concert voorgeschoteld.
The Rat Pack live in Concert is een concept dat over de hele wereld te zien is geweest. Het is de 1e keer dat deze show naar Nederland komt, wat kan het Nederlands publiek van deze voorstelling verwachten?
Frank: Uiteraard zingen we nummers van de 3 meest beroemde entertainers uit die tijd en proberen we de sfeer van die tijd zo goed mogelijk neer te zetten. Maar daarnaast halen we de show ook een beetje naar het heden. Er zitten grapjes in over actuele zaken zoals de viagra pil. Maar dit soort grapjes hebben dan wel de insteek van ‘als Frank, Sammy en Dean nog zouden leven, hoe zouden zij dan grapjes maken over iets als viagra?’
Sammy: We proberen zo dicht mogelijk bij het niveau van the Rat Pack te komen toen zij op hun hoogtepunt waren. Daarnaast is er veel interactie met elkaar en veel humor en positiviteit. Bij the Rat Pack kon namelijk niks fout gaan. Als er eens iets ‘fout’ ging, dan wisten zij er altijd meteen een positieve draai aan te geven en dat zul je in deze show ook gaan zien. En uiteraard worden er ook heel veel goede nummers gezongen.
Maar zit er ook een verhaal in deze voorstelling, of is het meer een herbeleving van het gevoel dat de jaren ‘50 en ‘60 met zich meebracht?
Frank: Er zit niet echt een verhaal in, het is meer het samen komen van the Rat Pack zoals dat ook in de jaren ‘60 gebeurde. We gebruiken ook veel materiaal dat zij destijds gebruikten voor hun show in ‘the Sands’. Wat betreft de songs zullen we de meest populaire liedjes laten horen die de mensen ook zullen herkennen. Als het om de muziek van Frank Sinatra gaat dan kan ik natuurlijk niet om liedjes als ‘New York, New York’, ‘My Way’, ‘the Lady is a Tramp’ en ‘Come fly with me’ heen. In het geval van Dean Martin komen meer zijn swingende nummers aan bod dan zijn country en western materiaal. Van Sammy Davis jr. zul je meer de up-tempo nummers gaan horen en natuurlijk het bekende ‘Mr. Bojangles’.
Sammy: Ik heb overigens wel eens in een Rat Pack voorstelling gespeeld waar wel een echt verhaal in zat. Het was in de tijd dat Frank nog leefde maar Dean en Sammy al dood waren. Het speelde zich af in Chicago en Frank was de hoofdrolspeler. Hij zat in zijn limousine en was op weg naar een of andere kroeg om wat te gaan drinken. Onderweg had hij een inzinking en dacht hij ‘waren mijn vrienden Sammy en Dean er maar’. Zij kwamen toen via showtrappen uit de ‘hemel’ naar beneden.
Op Broadway en West End draait de show ‘the Rat Pack; Live from Las Vegas’. Is er verschil tussen die show en de show die naar Nederland komt?
Frank: Ik heb die show ook gezien en er zitten wel degelijk verschillen in. Op West End en Broadway zie je een show die nagenoeg hetzelfde is als de show in the Sands in de jaren ‘60. Zij hebben oud videomateriaal bekeken en dat dus gekopieerd. ‘Hun’ Sammy Davis is bijvoorbeeld erg energiek, rent veel heen en weer en heeft veel kostuumwisselingen. Persoonlijk vind ik dat ‘hun’ Dean Martin ver boven de rest uitsteekt en de ster van de show is. Maar goed, het is een geweldige show en voor hun werkt het, maar wij proberen de show toch meer up to date te brengen. De West-end show is meer nostalgisch terwijl wij een sfeer proberen over te brengen alsof Frank, Sammy en Dean nog steeds in leven zijn en hoe ze dan zouden omgaan met dingen die vandaag de dag spelen.
De naam ‘The Rat Pack’ is een wereldwijd begrip, hoe kwamen Frank, Dean en Sammy eigenlijk aan die naam?
Frank: De pers heeft ze die min of meer gegeven. In die tijd had je een groep artiesten die regelmatig bij elkaar kwam zoals Humphrey Bogart, Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis jr., Shirley McClain, Joe Dimaggio en Marilyn Monroe. Zij allen noemde zich ‘the Rat Pack’, die naam was meer uit een soort ‘inside joke’ ontstaan. Sinatra vond die naam overigens vreselijk, hij noemde de groep liever ‘The Summit’. Maar het was dus de pers die ze die naam gegeven heeft en het is inmiddels ook een naam geworden waaronder iedereen ze kent, vandaar dat het ook voor de theatershows gebruikt wordt.
The Rat Pack zijn zulke legendes in de muziek en show wereld. Het moet best moeilijk zijn om avond aan avond in hun voetsporen te treden. Hoe hebben jullie je voorbereid op deze show?
Sammy: Het is zeker moeilijk om in de buurt te komen van het talent van Sammy. Ondanks dat het maar een klein mannetje was, barstte hij van het talent. Hij bespeelde instrumenten, deed imitaties van mensen, stond op Broadway, kon tap dansen en ga zo maar door. Ik kan ook wel een paar van die dingen, maar niet op de manier en met die hoge kwaliteit zoals Sammy dat kon. Sammy was ook iemand die echt voor het publiek leefde. Als hij 1 uur moest optreden, dan trad hij 2 uur op, je kreeg dus echt waar voor je geld. Dat maakte hem ook zo’n groot entertainer, hij kon gewoon niet stoppen.
Frank: Ik zit al zo’n 25 jaar in de muziek business. Ik ben ooit begonnen met Led Zeppelin, maar heb op een gegeven moment de overstap naar blues gemaakt omdat ik meer diepgang in de muziek zocht. Van de blues ben ik naar de jazz gegaan omdat daar vocaal toch meer uitdagingen in lagen. Dit heb ik een vrij lange tijd gedaan in de nachtclubs van New York. Schijnbaar kwam mijn stem qua klank toen al heel dicht bij Sinatra want steeds meer mensen begonnen nummers van hem aan te vragen. Voor dat ik het wist was ik dus een Sinatra imitator en dat doe ik nu al zo’n 10 jaar.
The Rat Pack zullen bij de jongere generatie niet echt heel bekend zijn, is deze show dus meer voor het wat oudere publiek?
Frank: Na de show hebben we meestal een ‘meet ‘n greet’ in de lobby van het theater en ik hoor daar vaak van de wat jongere generatie dat ze het een gewelidige show vonden. Natuurlijk is dit wel meer een show voor de wat ouderen onder ons omdat de muziek voor hun herkenbaar is, maar gelukkig worden de nummers door mensen als Robbie Williams, Harry Connick jr. en Jamie Cullum ook doorgegeven aan de jonge generatie.
Sammy: In Amerika is de jonge generatie trouwens wel bekend met de originele nummers, dit omdat ze er via hun ouders mee zijn opgegroeid. Ik weet niet hoe dat hier in Nederland is, maar ik weet wel dat als er jongeren komen kijken, ze de muziek en de show zeker zullen waarderen.
Wat is jullie favoriete nummer of gedeelte uit de show?
Frank: Voor mij is dat toch wel ‘My Way’ omdat dat nummer naar mijn gevoel het leven en de geest van Sinatra het beste weergeeft.
Sammy: Voor mij zijn dat ‘Mr. Bojangles’ en ‘What kind of fool’. Niet veel Sammy imitators kunnen dat laatste nummer vocaal halen, maar ik kom er heel dichtbij.
Denken jullie niet dat deze show ‘te Amerikaans’ is voor het Nederlandse publiek?
Frank Dat weet ik niet, dat moeten we nog gaan zien. Wat ik wel weet is dat de Nederlanders een erg vrije geest hebben en dat hadden the Rat Pack ook. Dat zal dus wel heel herkenbaar zijn voor het publiek. Frank, Dean en Sammy deden alles op de manier hoe zij wilde doen, ‘they did it their way’ om het zo maar te zeggen, en dat zie je ook terug in de Nederlanders.
Sammy: Ik vind het moeilijk om te zeggen want ik ken de Nederlandse cultuur niet zo goed. Maar ik kan je wel zeggen dat we het publiek zo goed mogelijk gaan proberen te entertainen en hopelijk accepteren en waarderen ze ons en wat we op het podium laten zien.
Op het podium worden jullie begeleid door een Big Band. Wordt de band ook betrokken bij de show?
Sammy: In principe zijn zij alleen voor het muzikale gedeelte, maar als de drummer bijvoorbeeld een drumstok laat vallen, dan moeten we daar natuurlijk wel een opmerking over maken haha. Maar goed, zoals ik al eerder zei, zien we dat niet als fout, maar geven we daar meteen een positieve draai aan.
‘The Rat Pack live in Concert’ is vanaf 24 september in 24 verschillende theaters door heel Nederland te zien. Voor een volledige speellijst kijk op http://www.mvtp.nl
