Hoe gaan ze straks vliegen? Het is een van de eerste vragen die je te binnen schiet aan het begin van Peter Pan, het echte verhaal, de nieuwe familiemusical van het Nationaal Jeugd Musical Theater (NJMT) in Zaandam.
De voorstelling, geschreven en geregisseerd door Elise Berends, begint net als de Disneyfilm uit de jaren ’50 in een slaapkamer. Wendy, dochter van een bankier, krijgt na wat moeilijkheden met haar vader te horen dat ze vanaf morgen geen kind meer is. Het moet maar eens afgelopen zijn met alle verhalen die ze haar broertjes vertelt.
Maar dan verschijnt Peter Pan bij het raam, op zoek naar zijn schaduw. Wendy is natuurlijk bereid te zoeken en naait (nogal ruw) de schaduw weer aan Peter vast. Peter neemt Wendy plus broertjes mee naar Nimmerland (zoals het bekende Neverland in deze interpretatie genoemd wordt). Daar wacht de kinderen een spannend avontuur waarin piraten, Indianen en gevaarlijke zeemeerminnen hun opwachting maken.
NJMT heeft een lange traditie in musicals voor en door kinderen. Vanaf het begin is duidelijk dat er bij deze Peter Pan een hele enthousiaste groep jonge spelers op toneel staat. Aangevoerd door Jeroen Phaff, als gevaarlijke Kapitein Haak, danst en zingt het ensemble alsof ze niet anders gewend zijn. Peter Pan (Ferron de Wit) beweegt soepel en onvoorspelbaar. Hij is een Peter die niet altijd even sympathiek is. Maar dat hoeft hij ook niet te zijn. Als aanvoerder van de verloren jongens is hij overtuigend. Ook Wendy (Wera Misset) overtuigt wanneer zij zich ontpopt als moeder van deze club.
Het boek Peter en Wendy van J.M. Barrie kwam uit in 1911. Sindsdien zijn er veel bewerkingen geweest, onder andere een succesvolle Disneyfilm. NJMT schrijft in het programmaboekje dat “geen van deze bewerkingen erin slaagt het verhaal in zijn volledige diepte te vatten en alles eruit te hallen wat erin zit”. Vervolgens te kennen geven dat dit bij deze voorstelling wel het geval is legt de lat hoog. Misschien dat hier iets te grote schoenen worden aangetrokken. De voorstelling is zeker vermakelijk, soms behoorlijk spannend (Kapitein Haak is gewoon in en in slecht). Maar om nou te beweren dat dit de meest gelaagde Peter Pan ooit is gaat toch iets te ver.
Gelukkig is Nimmerland een kleurrijke omgeving waar genoeg te beleven valt. Zo zijn de zeemeerminnen angstaanjagend goed wanneer zij over het toneel bewegen en blijken de Indianen prima dansers te zijn. Genoeg te beleven dus, in een vermakelijke voorstelling.
Hoe ze vliegen? Spoiler alert: ze staan op een verhoging tegenover een projectiescherm