Heb je al gehoord van de zeven, de zeven, de zeven heb je al gehoord van de zevensprong?”
Iedereen is bekend met dit aloude kinderliedje, maar niemand kan je precies vertellen wat De Zevensprong is. Is het een persoon, een kruispunt, of is het misschien een complot?
Het verhaal gaat over meester Frans van der Steg (Menno Bentveld), die zijn klas graag verteld over zijn alter ego Frans de Rode, ridder in de eerste orde. Maar als zijn verhaal ten einde loopt, willen zijn leerlingen dat hij verder gaat. Hij vertelt maar dat hij die middag een belangrijke brief zal krijgen. Als de brief ‘s middags echt wordt gebracht, gaat het verhaal met meester Frans aan de haal. Wat is fictie en wat is werkelijkheid? En wat is de Zevensprong eigenlijk?
Meester Frans wordt ontboden bij Graaf Grisenstijn (Wilbert Gieske) om gouverneur voor zijn neefje Geert-Jan (Hein Gerrits) te worden.Volgens eeuwenoude profetieën moet Geert-Jan voor zijn 11e verjaardag een schat vinden, maar gaat dat nog wel lukken? En wat heeft de Zevensprong hier mee te maken?
Tonke Dragt, die op 5 oktober 2004 de Griffel der Griffels in ontvangst heeft genomen voor haar boek ‘De brief van de Koning’, heeft ‘De Zevensprong’ geschreven in 1967. Het vertelt een beetje haar eigen verhaal. Tijdens haar loopbaan als tekenlerares had ze moeite met orde houden in de klas. Om de leerlingen toch stil te krijgen, vertelde ze verhalen, net als meester Frans graag verteld over zijn alter ego ridder Frans de Rode. Deze verhalen zijn uiteindelijk verschenen in het kinderblad Kris Kras, wat haar start als schrijfster betekende.
De eerste akte lijkt vooral bedoeld om verwarring te scheppen. Meester Frans ontmoet een heleboel figuren en weet niet meer wanneer hij in het verhaal of in zijn klas is. Dit is niet alleen voor hem verwarrend maar ook voor het publiek, wat het voor de jongste kijkers wat moeilijk maakt. In de tweede helft wordt gelukkig een hoop duidelijk en kan naar een climax toegewerkt worden. Helaas lijkt deze eerder op een anticlimax. De wijze les die verborgen zit in de schat, wordt niet echt enthousiast ontvangen.
Voor de rol van meester Frans van der Steg is gekozen voor Menno Bentveld, bij het grote publiek bekent als presentator van onder andere Jules Unlimited. Een verassende keuze die wat zichtbare nadelen met zich meebrengt. Hij moet in het begin erg opwarmen, zowel in spel als in zang, en dat is nadelig als je begint met twee solo’s. Zijn spel verbeterd gaandeweg, maar zijn zang blijft achter op de rest van de groep, iets waar mogelijk nog aan gewerkt moet worden.
Ook Wilbert Gieske (Graaf Grisenstein) staat vooral bekend als acteur. Twee jaar geleden maakt hij een uitstapje naar de musical A Chorus Line, maar dat was eveneens meer een acteerrol. Hij blinkt in zang niet echt uit, maar weet zijn stem zo te vervormen dat deze wel bijdraagt aan het karakter van de gruwelijke Graaf. Hij leek tijdens zijn solo vooral te worstelen met zijn ademhaling, mogelijk doordat hij struikelde bij opkomst, maar toch een punt van aandacht. De overige zeven acteurs vertolken allemaal een dubbelrol. De wisselingen tussen twee personages worden vaak op komische wijze opgelost en zijn niet storend. Rop Verheijen (Thomtidom) valt op door zijn goede zang en acteerwerk. Vooral zijn mimiek is erg mooi. Zowel Curt Fortin (Roberto) als Daan van Rijssel (Jan Toereloer) vallen op door het karakter wat ze neer zetten. Daan heeft geen opvallende goede zangstem, maar weet deze wel juist aan te passen bij het karakter wat hij neerzet.
De muziek is van Fons Merkies, die eerder garant stond voor de muziek van de musical Home en een groot aantal Nederlandse films. De liedteksten zijn geschreven door Koen van Dijk, tevens regisseur van deze productie. De liedjes zijn duidelijk te volgen en afwisselend. De melodie�n en teksten blijven goed hangen. Toch wordt er veel gevraagd van de acteurs, door de vele meerstemmige stukken. Gelukkig is het koorwerk de sterke kant van deze cast. Een genot om naar te luisteren.
Het decor is eenvoudig maar bovenal functioneel. Het steeds veranderende Trappenhuis wordt op een simpele wijze gebouwd met verrijdbare ladders, wat een leuk effect geeft.
De Zevensprong is een echt familiestuk. De verwarring in de eerste akte werkt als een uitdaging voor de ouders. Maar ook de nostalgie voor de oudere generatie, opgegroeid met de tv-serie, mag niet vergeten worden. De Zevensprong is nog tot eind februari te zien door heel Nederland.
