Het musicalaanbod van komend seizoen kenmerkt zicht door veel feelgood en bekende titels. Opvallend anders lijkt Amandla! Mandela. De musical over de nog levende legende zal het onderwerp op integere wijze behandelen, maar ook zeker feel-good zijn, al is het op een andere wijze dan we dat gewend zijn.
Maandag 10 augustus zijn de repetities van start gegaan. In de ochtend een presentatie van de cast, en in de middag een scriptlezing.
Amandla! Mandela is vooral het project van producente Inge Bos (Bos Theaterproducties). Vier jaar geleden is het allemaal begonnen. In de tussentijd heeft zij in Zuid Afrika met veel mensen gesproken die Nelson Mandela kennen, waaronder ook de kleinzoon. Tevens heeft zij daar de casting gedaan
Regisseur Koen van Dijk werd benaderd nadat hij zelf ook in Zuid Afrika op vakantie was geweest. Met name het bezoek aan Robbeneiland, waar hij werd rondgeleid door ex-gevangenen van dit oord waar Mandela een groot deel van zijn leven doorbracht. Die plaats zien maakte het heel persoonlijk.
Toch had hij niet meteen de gedachte hier een voorstelling over te maken, maar toen Inge Bos met het idee kwam zag hij het wel zitten. Hij kon meteen aan de slag met de enorme stapel boeken die hij van haar kreeg om zich verder in te lezen.
Om toestemming te krijgen moest er worden gesproken met de familie van Mandela, kleinzoon Mandla die nu zelf chief is van een van de gebieden, en van instemming ineens was zeker geen sprake. Wat weten die (blanke) Nederlanders er nu van. Pas toen de plannen voor de voorstelling werden voorgelegd, en vooral het beginpunt werd aangegeven (en Koen de paar worden Xhosa die hij kende in de strijd had gegooid) werd de reactie vriendelijker en de toestemming gegeven.
Mandela is tenslotte niet als een verlichte geest geboren en het verhaal begint evenmin als hij zich aansluit bij het ANC De voorstelling begint als zijn vader sterft en de kleine Nelson Mandela als negenjarige jongen bij zijn oom gaat wonen. Deze oom was chief en vertelde veel over vroeger, verhalen vol wijze lessen, die Nelson later zou gaan gebruiken. De voorstelling eindigt uiteindelijk bij de gesprekken met president De Klerk, die zullen leiden tot de inauguratie van president Mandela. Wat Mandela ons kan leren is niet alleen politiek, maar ook bruikbaar in de gesprekken met je buurman.
In Zuid Afrika werden ook 11 leden van de cast gevonden. Naast twee acteurs (Mvakalisi Madotyen en Andisiwe Mbunje) is dat het zangkoor Khayelitsha United Mambazo dat tijdens deze presentatie ook een staaltje van hun kunnen weggaf. De ontvangst was enthousiast. Ze zijn echter niet alleen belangrijk als speler of zanger in de voorstelling, maar ook voor de authenticiteit. Voor de manier van zitten of dansen bijvoorbeeld, maar ook de kostuums.
In de cast spelen per voorstelling ook 4 kinderen mee: en zoals we dat in Nederland vanwege de kinderarbeidregels gewend zijn, zijn er dus meerdere van deze groepjes. Twee jongens, die de jonge Mandela en Justice vertolken, en twee meisjes, die de dochters van Winnie en Nelson zullen spelen.
We spraken na afloop van de presentatie, die werd afgesloten met een gebruikelijk aansnijden van de taart, met een viertal van de spelers. Marcel Jonker, WIl van der Meer, Noah Blindenburg en Sophia Wezer.
